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Políticos, oficiales militares y policías venezolanos fueron «comprados y pagados» por un hombre que enfrenta un juicio por enviar decenas de miles de kilogramos de cocaína a Estados Unidos, dijo el lunes un fiscal estadounidense.
En su declaración inicial en el juicio del venezolano Carlos Orense, en Manhattan, la fiscal Kaylan Lasky dijo que Orense escondió drogas y armas en un rancho que poseía en el país sudamericano, y pagó a funcionarios para garantizar que los aviones y barcos que transportaban cocaína pudieran partir sin ser detectados o recibieran inspección.
«El acusado los compró y pagó todos con el dinero más sucio de la droga», dijo Lasky. «Era parte de un sistema político corrupto que permitió que su negocio de drogas prosperara».
Orense se ha declarado inocente de tres cargos de conspiración para la importación de narcóticos y posesión criminal de armas.
También se espera que el juicio incluya el testimonio de que un ex director ejecutivo de la refinería estadounidense Citgo Petroleum, propiedad de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela, ayudó a Orense a lavar dinero a mediados de la década de 2000, según registros judiciales y un abogado involucrado en un caso paralelo.
Citgo declinó hacer comentarios. El Ministerio de Información de Venezuela no respondió a una solicitud de comentarios.
Las acusaciones estadounidenses de complicidad oficial de Venezuela en el tráfico de drogas han sido durante mucho tiempo una fuente de tensión en la gélida relación entre Washington y la nación miembro de la OPEP. El propio presidente Nicolás Maduro fue acusado en 2020 de cargos de «narcoterrorismo», que calificó de falsos y racistas.
Dos sobrinos de la esposa de Maduro, Cilia Flores, fueron condenados en 2016 por un jurado de Manhattan por conspirar para importar cocaína a Estados Unidos. Fueron sentenciados a 18 años de prisión pero liberados el año pasado como parte de un acuerdo de intercambio de prisioneros con Caracas para liberar a siete estadounidenses.
Los abogados de Orense han dicho que el caso se basa en «rumores» y dijeron que no había pruebas directas de que sobornara a funcionarios.
En su declaración inicial, el abogado defensor Jason Foy dijo que Orense era un exitoso hombre de negocios acusado falsamente por ex narcotraficantes que cooperan con los fiscales estadounidenses a cambio de pagos y con la esperanza de poder permanecer en Estados Unidos.
«Cada testigo tiene un motivo para no decir la verdad», dijo Foy.
Los fiscales han dicho que Orense trabajó en estrecha colaboración con un exjefe de la agencia de inteligencia militar de Venezuela que fue acusado, junto con Maduro, y extraditado a Estados Unidos desde España a principios de este año.
No identificaron al exjefe, pero la descripción coincide con la de Hugo Carvajal, quien se declaró inocente de cargos de narcotráfico en julio. El abogado de Carvajal confirmó que los fiscales se referían a su cliente.
