Europa desintegrará este domingo un histórico satélite tras 24 años de servicio y lo veremos desde un avión

La misión Cluster de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) es una constelación de cuatro naves espaciales que investiga la interacción entre el Sol y la magnetosfera de la Tierra con un nivel de detalles sin precedentes. Dichas naves mencionadas son los satélites Rumba, Salsa, Samba y Tango, pero uno de ellos está a punto de reingresar a la atmósfera de la Tierra.

Tras 24 años de servicio, el satélite Salsa se desintegrará este domingo 8 de septiembre a su entrada a la atmósfera, en una operación innovadora para el control y la supervisión de la basura espacial. Según la ESA, «esta ‘reentrada dirigida’ es la primera de su tipo y va mucho más allá de los estándares internacionales», así pues, se garantiza una «sostenibilidad a largo plazo» para mitigar «la creación de basura espacial siempre que sea posible».

Por si no lo sabías, una reentrada dirigida implica maniobrar un satélite con meses o años de antelación para alinearlo hacia una región geográfica limitada, donde reingresa a la atmósfera en un momento específico. Por lo tanto, el reingreso de Salsa es la primera vez que la ESA planea «la desaparición de un satélite con una órbita excéntrica de esta manera».

Sin embargo, la Agencia Espacial Europea no espera que gran parte del satélite sobreviva durante la reentrada, debido a que la mayoría de los fragmentos se quemarán a unos 80 kilómetros sobre la superficie de la Tierra –a pesar de que algunas partes podrían sobrevivir parcialmente a la alta fricción y fragmentación–.