Condor deja de volar a Cuba después de más de tres décadas

La aerolínea alemana Condor ha anunciado que dejo de operar vuelos a Cuba, a partir del verano de 2024.

Esta noticia marca un antes y un después en la relación entre el mercado turístico alemán y la Isla, que ha sido un destino habitual para Condor desde 1990.

Según el comunicado oficial de la compañía, las rutas hacia La Habana, Varadero y Holguín serán canceladas en mayo debido a la baja demanda.

Aunque no se descarta la posibilidad de que Condor retome las operaciones durante la temporada alta de invierno, este anuncio pone de manifiesto la caída en la popularidad de Cuba como destino turístico, especialmente entre los europeos.

«Es un golpe duro para el turismo en Cuba, ya que Alemania había sido históricamente uno de los mercados más relevantes», señaló un analista del sector.

Un panorama distinto al de hace 4 años

Hace apenas cuatro años, en 2020, Condor reinició sus vuelos de larga distancia a Cuba tras una pausa causada por la pandemia.

El aeropuerto de Varadero fue testigo de la llegada de más de 200 turistas alemanes, incluidos agentes de viaje y periodistas que buscaban redescubrir las maravillas de la Isla.

Este evento marcó el regreso del turismo alemán y prometía un futuro optimista para el sector.

En ese momento, los protocolos sanitarios se convirtieron en el sello de confianza para los visitantes, consolidando a Cuba como un destino seguro y atractivo. Sin embargo, las condiciones actuales son muy diferentes.

¿Por qué Condor deja de volar a Cuba?

Según la aerolínea, la decisión está basada en la eficiencia económica y la baja demanda. «La planificación de vuelos y el diseño de redes de las aerolíneas se basan básicamente en la exigencia de eficiencia económica», explicó una portavoz de Condor al medio Aerotelegraph.

A pesar de que Alemania fue uno de los principales emisores de turismo hacia Cuba en el pasado, los números recientes reflejan una drástica disminución en la llegada de turistas europeos a la Isla.

Entre enero y octubre de 2024, las cifras de turistas cayeron más de un 48% en comparación con 2019, según Travel and Tour World.

Esto se suma a una tendencia de varios años, ya que incluso antes de la pandemia, los números del turismo en Cuba ya mostraban una clara caída. Entre las principales razones de este declive se encuentran:

1. Competencia de otros destinos más económicos o accesibles como República Dominicana y México.
2. Las dificultades económicas en Cuba, incluyendo apagones y problemas de infraestructura.
3. El impacto de las políticas de Estados Unidos, que afectan a los ciudadanos europeos que visitaron Cuba, quienes ahora enfrentan restricciones en el programa ESTA para viajar a EE.UU.

El rol de los apagones y otras aerolíneas

La situación en Cuba se ha visto agravada por los continuos apagones en la Isla, lo que llevó al Ministerio de Asuntos Exteriores de Alemania a recomendar que los viajeros reconsideren los viajes a Cuba debido a estas complicaciones.

Estos problemas no solo afectan la experiencia turística, sino que también han deteriorado la percepción de seguridad y comodidad en el destino.

Condor no es la única aerolínea que ha reducido su presencia en Cuba. El gigante turístico TUI también tomó una decisión similar en 2024, reduciendo sus vuelos a una sola ruta semanal entre Manchester y Varadero antes de cancelar por completo esta conexión.

Esto refleja una tendencia global en la que turistas de mercados clave como Norteamérica, España, Alemania y otros países europeos están optando por otros destinos más confiables.

Un impacto significativo para el turismo cubano

La salida de Condor tiene un efecto directo en la recuperación económica del sector turístico cubano, que ya enfrenta retos tras la pandemia y las sanciones internacionales.

Además, pone en evidencia el cambio en las preferencias de los turistas europeos, quienes buscan destinos con mayor estabilidad y servicios más competitivos.

¿Qué sigue para Condor y Cuba?

A pesar de la incertidumbre, no todo está perdido. Existe la posibilidad de que Condor retome sus vuelos durante la temporada alta de invierno, cuando los destinos caribeños suelen experimentar un aumento de demanda.

Sin embargo, esta decisión dependerá de la capacidad de Cuba para mejorar su infraestructura turística y revertir la tendencia negativa que enfrenta actualmente.

Para los cubanos que viven en el extranjero y solían usar Condor como una opción para visitar a sus familias, la cancelación representa una complicación adicional.

Las alternativas, como vuelos a través de otras aerolíneas, podrían ser menos convenientes o más costosas.