¿Qué dice la propuesta de ley migratoria “Laken Riley” que podría ser aprobada en EEUU?

A unos días del inicio de la administración de Donald Trump en Estados Unidos, el Congreso ya está considerando un proyecto de ley que busca abordar ciertos crímenes cometidos por inmigrantes indocumentados.

La “Ley Laken Riley” ha tenido apoyo bipartidista y, entre otras cosas, establece detención federal para personas que estén en EEUU de manera irregular que sean acusadas de hurto.

¿Qué dice la ley?

El proyecto de ley tiene cuatro secciones y establece de manera textual que exigirá “al Secretario de Seguridad Nacional que tome bajo custodia a los extranjeros que hayan sido acusados en Estados Unidos de robo y por otros motivos”.

Las disposiciones principales obligarían a las autoridades a arrestar a inmigrantes que sean sospechosos de robo de 100 dólares o más.

Además del delito de robo, la ley contempla crímenes como allanamiento, hurto en tiendas y exige que sean detenidos hasta que sean expulsados de Estados Unidos.

El proyecto de ley también permitiría a los estados demandar al gobierno federal si pueden demostrar daños causados por migrantes que ingresen al país ilegalmente. Además, exigiría al Departamento de Estado bloquear visas desde países que no acepten personas deportadas.

Esta ley fue propuesta inicialmente en marzo de 2024 en la Cámara de Representantes por el congresista republicano Mike Collins, quien aseguró que “espero ver el mismo nivel de apoyo bipartidista para este proyecto de ley en el Senado, e insto a mis homólogos del Senado a ponerlo en el escritorio del presidente Trump y salvar vidas”.

Actualmente, las autoridades migratorias usan su discreción para detener a personas con antecedentes criminales violentos.

¿En qué parte del proceso va?

El proyecto de ley ya fue aprobado en la Cámara de Representantes el pasado 8 de enero, cuando 48 demócratas se unieron a los republicanos para dar paso a la legislación que finalmente obtuvo 264 votos a favor y 159 en contra.

Ahora, la “Ley Laken Riley” deberá pasar aprobación en el Senado, donde ya se votó a favor de proceder con su consideración.

El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, y la mayoría de los demócratas de la cámara alta estadounidense mostraron su apoyo a discutir el proyecto de ley, sin embargo, dejó claro que los demócratas sólo permitirán que se apruebe si los republicanos trabajan con ellos en enmiendas bipartidistas.

Esta es una de las primeras acciones que toma el nuevo Congreso, que juramentó al iniciar el año con mayoría republicana en la Cámara y el Senado.

Durante su campaña, Trump prometió medidas más estrictas para reducir la migración irregular hacia Estados Unidos, incluyendo una deportación masiva de indocumentados. De ser aprobada en el Senado, la Ley sólo tendría que ser firmada por el presidente.

¿Quién es Laken Riley?

El nombre de este proyecto de ley, según los republicanos, busca honrar la memoria de Laken Riley, una estudiante de enfermería en el estado de Georgia que fue asesinada por un inmigrante venezolano que había cruzado de manera irregular hacia Estados Unidos.

Riley tenía 22 años cuando salió a trotar por el campus de la Universidad de Georgia en la mañana del 22 de febrero de 2024. En el camino, fue atacada por un hombre identificado por las autoridades como José Antonio Ibarra de 26 años.

La causa de muerte de la joven fue descrita como traumatismo contundente y asfixia, según el experto forense encargado del caso.

Ibarra había sido detenido por autoridades federales después de cruzar la frontera, sin embargo, fue dejado en libertad condicional. Autoridades describieron que este había estado hospedado en un hotel de Nueva York usado como refugio de migrantes, antes de tomar un vuelo a Georgia.

El hombre también había sido acusado previamente de hurto, pero no fue encarcelado.

Por el caso de Riley, el venezolano fue declarado culpable de todos los cargos y condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

Posiciones encontradas

Legisladores y expertos han mostrado posiciones encontradas sobre este proyecto de ley.

Quienes están a favor de la ley, aseguran que esta es una legislación de “sentido común” que ayudará a “salvar vidas”.

“Esta ley va directo a la tragedia que ocurrió con Laken Riley… ella debería estar con nosotros. Si esta ley hubiese estado activa, ella estaría viva”, dijo la senadora republicana Katie Britt.

El actual presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, apuntó que esta ley es parte de las prioridades de la nueva administración de “arreglar el sistema de inmigración”.

“Cuando trajimos esta ley al Congreso pasado, es increíble para mi que 170 demócratas en la Cámara votaron en contra de la legislación. Vamos a detener y deportar a inmigrantes irregulares que hayan cometido robos, hurtos, ciertamente, crímenes violentos y viciosos. Y no puedo creer que alguien esté en contra de eso”, agregó.

Organizaciones como el Fondo de Defensa de los Niños denunció la ley como una que “aumentaría el encarcelamiento masivo de personas de color, incluidos niños y jóvenes, al permitir prácticas policiales antiinmigrantes y la elaboración de perfiles de personas percibidas como indocumentadas, lo que llevaría a arrestos basados en cargos falsos”.

Mientras que el Centro para Derechos de los Inmigrantes dijo que “la Ley Laken Riley debilitaría derechos al debido proceso que se han establecido desde hace mucho tiempo y socavaría el principio de que las personas se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad”.

Otros expertos, aseguran que la ley podría significar un peso adicional para los lugares de detención de migrantes, que actualmente pueden albergar unas 41 mil personas.

En una carta enviada en diciembre al congreso, el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), advirtió que sin fondos adicionales se verían obligados a dejar en libertad a miles de inmigrantes debido a la falta de espacio para albergarlos.

ICE estima que más de 60 mil indocumentados podrían cumplir con el criterio de antecedentes criminales que están incluidos en la “Ley Laken Riley”.

Una serie de estudios realizados por académicos y centros de estudios han demostrado que los inmigrantes no cometen delitos en mayor proporción que los estadounidenses nativos.