Hamás libera a tres rehenes en el intercambio más fluido tras el cese del fuego en Gaza

El cese del fuego en la Franja de Gaza vivió el sábado su intercambio más ordenado hasta la fecha de rehenes israelíes por prisioneros palestinos, y el crucial paso fronterizo de Rafah fue reabierto dos días antes de que comiencen las negociaciones sobre la segunda fase de la tregua, que es mucho más complicada.

En tanto, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se reunirá el martes con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en la Casa Blanca, lo que le dará la oportunidad de mostrar sus vínculos con el aliado más cercano de Israel y de presentar sus argumentos sobre lo que debería venir después de 15 meses de guerra.

La segunda fase del cese del fuego exige la liberación de los rehenes restantes y una extensión indefinida de la tregua en la guerra más letal y destructiva jamás librada entre Israel y Hamás. Los combates podrían reanudarse a principios de marzo si no se alcanza un acuerdo.

La oficina de Netanyahu dijo que habló el sábado por la noche con el enviado de Trump a Oriente Medio, Steve Witkoff. Acordaron que las negociaciones sobre la segunda fase comenzarán en su reunión del lunes, y Witkoff hablará con los otros mediadores, Qatar y Egipto, más adelante en la semana.

Hamás liberó el sábado a tres rehenes, e Israel hizo lo propio con 183 prisioneros palestinos, en el cuarto canje de este tipo. Se tiene planeado otro intercambio para el próximo sábado.

Los combatientes entregaron al argentino-israelí Yarden Bibas y al ciudadano franco-israelí Ofer Kalderon a funcionarios de la Cruz Roja en la ciudad sureña de Jan Yunis, mientras que la devolución del rehén estadounidense-israelí Keith Siegel, que lucía pálido y delgado, ocurrió en la Ciudad de Gaza.

Los tres fueron secuestrados durante el ataque liderado por Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra. Con estos, ya son 18 los rehenes que regresaron a Israel desde el inicio del cese del fuego el 19 de enero.

Las liberaciones fueron rápidas y ordenadas, a diferencia de las escenas de caos vividas el jueves, cuando milicianos armados parecían luchar para contener a una multitud. El sábado, combatientes enmascarados y armados formaron filas en las dos ubicaciones mientras los rehenes subían a un escenario y saludaban.

Hamás ha buscado mostrar que mantiene el control de Gaza, a pesar de que varios de sus líderes militares han sido asesinados.

Un autobús partió más tarde desde la Prisión Militar de Ofer con más de dos decenas de prisioneros palestinos rumbo a la Cisjordania ocupada. Una multitud jubilosa vitoreó y levantó a los prisioneros sobre sus hombros. Muchos de ellos lucían frágiles y delgados.

La Autoridad Penitenciaria israelí dijo que la liberación de los 183 palestinos prevista para el sábado ya se había llevado a cabo. En otra señal de avance en el cese del fuego, incluyeron a 111 presos que fueron arrestados después del ataque perpetrado por Hamás el 7 de octubre, pero que no participaron en él. Habían sido detenidos sin juicio y fueron liberados en Gaza. Siete de ellos, que cumplían cadenas perpetuas, fueron trasladados a Egipto.

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