Avión de pasajeros choca con helicóptero del ejército mientras aterrizaba en el Aeropuerto Nacional Reagan de Washington

Un avión comercial con 60 pasajeros y 4 tripulantes chocó el miércoles con un helicóptero del ejército mientras aterrizaba en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, cerca de Washington, lo que provocó una gran operación de búsqueda y rescate en el cercano río Potomac.

La Administración Federal de Aviación dijo que el accidente en el aire ocurrió alrededor de las 9 p.m. (hora de Washington) cuando un avión regional que había partido de Wichita, Kansas, chocó con un helicóptero militar Blackhawk mientras se aproximaba a una pista del aeropuerto. El accidente ocurrió en uno de los espacios aéreos más controlados y vigilados del mundo, a poco más de tres millas al sur de la Casa Blanca y el Capitolio.

Unos minutos antes de aterrizar, los controladores aéreos preguntaron al avión comercial que llegaba si podía aterrizar en la pista 33, más corta, del aeropuerto National Reagan, y los pilotos respondieron que sí. Los controladores autorizaron entonces al avión a aterrizar en la pista 33. Los sitios de seguimiento de vuelo mostraron que el avión ajustó su aproximación a la nueva pista.

En el audio de la torre de control del tráfico aéreo en el momento del accidente, se escucha a un controlador que le pregunta al helicóptero: «PAT25, ¿tiene el CRJ a la vista?», en referencia al avión de pasajeros.

«¿Torre, vio eso?», se escucha a otro piloto gritar segundos después de la aparente colisión.

La torre inmediatamente comenzó a desviar otras aeronaves del Reagan.

El video de una cámara de observación en el cercano Centro Kennedy mostró dos conjuntos de luces consistentes con aviones que parecían unirse en una bola de fuego.

El presidente Donald Trump dijo que ha sido informado sobre el “terrible accidente” en el Aeropuerto Nacional Reagan. En un comunicado emitido el miércoles por la noche, el presidente agradeció a los servicios de emergencia por su “increíble trabajo”, señalando que estaba “monitoreando la situación y brindará más detalles a medida que surjan”.

Por su parte, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, informó que desplegaría todos los recursos disponibles de la Guardia Costera para las tareas de búsqueda y rescate.

«Estamos monitoreando activamente la situación y estamos listos para apoyar a los equipos de respuesta locales», dijo Noem, en un mensaje publicado en X.

La policía señaló que varias agencias participan en una operación de búsqueda y rescate en el río Potomac, que bordea el aeropuerto.

El aeropuerto dijo el miércoles por la noche que todos los despegues y aterrizajes habían sido suspendidos mientras el personal de emergencia respondía a un incidente aéreo.

La aerolínea American Airlines informó en las redes sociales que estaba «al tanto de los informes de que el vuelo 5342 de American Eagle, operado por PSA, con servicio desde Wichita, Kansas (ICT) al Aeropuerto Nacional Reagan de Washington (DCA) ha estado involucrado en un incidente».

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte dijo que estaba reuniendo más información sobre el incidente.

No ha habido un accidente fatal de un avión de pasajeros en Estados Unidos desde febrero de 2009, pero una serie de incidentes casi fatales en los últimos años han generado serias preocupaciones de seguridad.

[Con información de Reuters y AP]

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