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La candidata presidencial estadounidense por el Partido Republicano Nikki Haley enfrentó una tormenta de críticas el jueves después de no mencionar la esclavitud como causa de la Guerra Civil estadounidense cuando se le preguntó qué condujo al conflicto en un evento de campaña.
Menos de tres semanas antes de que comience la votación en la carrera por la nominación presidencial republicana de 2024, fue el primer gran tropiezo para una candidata cuya campaña la ha visto impulsada de ser una extraña poco probable a convertirse en la mayor amenaza del favorito Donald Trump.
La exembajadora ante la ONU dijo ante una multitud el miércoles en Berlin, New Hampshire, que la causa de la sangrienta guerra de 1861-65 fue «básicamente cómo iba a funcionar el gobierno» y «las libertades y lo que la gente podía y no podía hacer».
Añadió que «siempre todo se reduce al papel del gobierno y cuáles son los derechos del pueblo».
Aparentemente tomada por sorpresa, le devolvió la pregunta al interrogador, quien respondió que él no era el candidato a presidente y que era «sorprendente» que la esclavitud no hubiera aparecido en su respuesta.
Los estudiosos coinciden en que la esclavitud fue el principal impulsor de la Guerra Civil, y la confusión de Haley provocó rápidas reacciones.
«Fue por la esclavitud», dijo el presidente Joe Biden, respondiendo en las redes sociales a un video del alto comunitario.
Haley, de 51 años, intentó aclarar sus comentarios en una entrevista de radio local el jueves en New Hampshire, afirmando que «por supuesto que la Guerra Civil fue sobre esclavitud, esa es la parte fácil».
Acusó al interrogador del ayuntamiento, que se negó a identificarse ante los periodistas, de ser una «infiltrado demócrata» enviado para dañar su campaña e impulsar a Trump, a quien muchos consideran un candidato más débil frente a Biden en las elecciones generales.
Trump tiene una ventaja de más de 20 puntos en las encuestas para las primarias del 23 de enero en New Hampshire, pero Haley ha estado ganando terreno, superando al gobernador de la Florida, Ron DeSantis, como la mayor amenaza para el expresidente.
El portavoz de DeSantis, Andrew Romeo, calificó la aclaración de Haley de «vergonzosa».
«Si no puede manejar una cuestión tan básica como la causa de la Guerra Civil, ¿qué cree que le va a pasar en unas elecciones generales? Los demócratas le arrebatarían el almuerzo», publicó en X, antes Twitter.
El gobernador de la Florida, que ocupa un distante segundo lugar detrás de Trump en las encuestas primarias a nivel nacional, ha provocado controversia en su propio estado sobre la enseñanza de la raza, un tema delicado que divide a los estadounidenses.
El propio Trump ha sido reprendido en ambos lados de la división política y acusado de hacerse eco de Adolf Hitler por sus comentarios sobre los inmigrantes indocumentados que «envenenan la sangre» de la nación.
Haley, que tiene un historial de controversias sobre el pasado confederado de Estados Unidos, llamó la atención por sus opiniones sobre la Guerra Civil durante su exitosa candidatura a gobernadora de Carolina del Sur en 2010.
Al caracterizar el conflicto como una lucha entre «tradición» y «cambio», dijo en una reunión privada de grupos patrimoniales confederados que había «pasiones en lados diferentes».
Sin embargo, fue elogiada en 2015 cuando firmó una legislación que eliminó la bandera confederada de la Cámara de Representantes después de que un supremacista blanco mató a nueve personas en una iglesia en Charleston.
El presidente del Comité Nacional Demócrata, Jaime Harrison, dijo que sus últimos comentarios «no fueron sorprendentes» para ningún residente negro de Carolina del Sur durante su mandato.
«Algunos pueden haberlo olvidado, pero yo no. Es hora de quitarse las gafas color rosa de Nikki Haley», dijo.
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