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La Casa Blanca dijo el viernes que estaba dispuesta a «pausar» el alivio de las sanciones para Venezuela, miembro de la OPEP, en los próximos días a menos que haya más avances en la liberación de los presos políticos venezolanos y los estadounidenses «detenidos injustamente».
Hablando después de una fecha límite para que el presidente venezolano, Nicolás Maduro, cumpliera ciertos compromisos, el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que Estados Unidos acogió con agrado el anuncio del jueves de que los candidatos presidenciales de la oposición excluidos de cargos públicos podrían apelar ante el tribunal más alto de Venezuela.
Pero indicó que el gobierno venezolano necesitaba hacer más o de lo contrario Venezuela correría el riesgo de que Estados Unidos congelara algunas sanciones relajadas reveladas a mediados de octubre en respuesta a un acuerdo entre Maduro y la oposición del país para celebrar elecciones presidenciales en 2024.
Cualquier “recuperación” de las sanciones estadounidenses parcialmente levantadas marcaría un cambio importante con respecto al nuevo enfoque del presidente Joe Biden hacia Venezuela.
En el levantamiento más significativo de las duras sanciones de la era Trump, Washington emitió una licencia general de seis meses que autoriza transacciones estadounidenses con el vital sector de petróleo y gas de Venezuela y una segunda licencia que autoriza las operaciones de la empresa estatal minera de oro Minerven. También eliminó una prohibición estadounidense sobre la negociación de bonos soberanos venezolanos en el mercado secundario.
Washington había prometido revertir el alivio de las sanciones a menos que el gobierno socialista de Venezuela tomara medidas a finales de noviembre para liberar a los presos políticos y a tres estadounidenses que considera encarcelados ilegalmente, y también levantar las prohibiciones de ocupar cargos públicos a los candidatos de la oposición.
Demandas de Estados Unidos
El anuncio del jueves por parte del gobierno y la oposición venezolanos, que abrió un camino que podría permitir que los políticos de la oposición se postularan, pareció satisfacer una de las principales demandas de Washington.
«Es una buena noticia», dijo Kirby. “Sin embargo, estamos profundamente preocupados por la falta de avances en la liberación de ciudadanos estadounidenses y presos políticos venezolanos detenidos injustamente”.
«Así que vamos a seguir participando activamente aquí en esfuerzos diplomáticos sobre esas cuestiones particulares, y estamos preparados para tomar medidas en los próximos días para suspender ciertos alivios de sanciones, a menos que se logren más avances», añadió.
Kirby no especificó cuál de las medidas de flexibilización de sanciones podría suspenderse si Maduro no cumple.
Como reflejo del escepticismo en algunos sectores sobre el probable alcance de cualquier nueva acción estadounidense, dos fuentes en Washington dijeron a principios de esta semana que la administración podría responder inicialmente restableciendo simplemente las sanciones a la estatal Minerven.
El gobierno venezolano no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Si Estados Unidos considera que las acciones de Maduro son insuficientes, se enfrenta a la decisión de reavivar las tensiones con Venezuela cuando Washington está lidiando con importantes crisis de política exterior, principalmente el conflicto entre Israel y Hamas en Gaza y la guerra de Rusia en Ucrania.
Según el proceso de apelación anunciado a última hora del jueves, los candidatos pueden presentar peticiones ante el tribunal entre el 1 y el 15 de diciembre.
La ganadora de las primarias presidenciales de la oposición, María Corina Machado, se encuentra entre los excluidos del cargo.
El gobierno venezolano liberó a cinco presos políticos en octubre, pero no ha habido liberaciones desde entonces.
También retiene al menos a tres estadounidenses que, según el gobierno de Estados Unidos, están detenidos injustamente.
[Con información de Reuters]
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