El hielo marino antártico en declive: científicos predicen su futuro con mayor precisión

Un nuevo estudio de la Universidad de Washington (UW) revela que la drástica disminución del hielo marino antártico es predecible con meses de anticipación, gracias a la influencia de las condiciones cálidas y los patrones de viento.

Predicciones a largo plazo

Los investigadores han descubierto que las condiciones cálidas en la Antártida y los patrones de viento específicos, presentes con meses de antelación, son responsables en gran medida de la reducción del hielo marino. Este hallazgo permite generar pronósticos sobre la cobertura de hielo con hasta nueve meses de anticipación, lo que podría mejorar los modelos meteorológicos y climáticos.

Un declive sin precedentes

Desde 2015, la superficie de hielo marino antártico ha disminuido drásticamente, alcanzando mínimos históricos en los últimos años. El estudio, publicado en Communications Earth & Environment, utilizó un modelo climático global para simular los efectos de las temperaturas del océano y del aire, junto con fenómenos como El Niño y La Niña.

Vientos, el factor clave

Contrario a lo que se pensaba, El Niño tuvo un impacto menor en la reducción del hielo. En cambio, un patrón de vientos regionales y sus efectos en las temperaturas oceánicas meses antes del mínimo histórico explicaron el 70% de la reducción. Estos vientos provocan una «mezcla» en el Océano Austral que eleva aguas cálidas profundas, impidiendo la formación de hielo.

Impacto en el ecosistema y el clima global

El hielo marino antártico juega un papel crucial en los ecosistemas marinos y costeros, influye en el clima global al reflejar la luz solar y afecta las capas de hielo y las corrientes oceánicas. Su disminución tiene consecuencias significativas para el calentamiento global y la estabilidad del hielo en la Antártida.

Predicciones precisas

Los investigadores predijeron con éxito la baja cobertura de hielo marino en 2024 utilizando su modelo, lo que demuestra la eficacia de su enfoque. Este avance en la predicción de la pérdida de hielo marino permitirá una mejor comprensión de los cambios en la Antártida y sus implicaciones para el planeta.