En una provincia de la Patagonia lograron un éxito con la cosecha de cereza

SAN CARLOS DE BARILOCHE.- La provincia de Río Negro consiguió un récord en la cosecha de cereza, con un 20% de volumen superior al de 2023. Además, se exportaron 1850 toneladas, un 43% más que el año anterior. La producción de esa fruta consolidó incluso un crecimiento importante durante 2024, con 450 hectáreas dedicadas al cultivo en la provincia y un aumento del 20% en nuevas plantaciones.

La cosecha arrancó a fines de octubre pasado y se extendió hasta cerca del 20 de diciembre. Ya a principios de diciembre los protagonistas del sector auguraban una cosecha récord: se esperaba que la Argentina superara las 7500 toneladas exportadas y que Río Negro (que tiene cerca del 40% del total) alcanzara una cosecha de 3000 toneladas de cereza de calidad premium. Y las previsiones se cumplieron. “Fue una producción récord y nunca había llegado cereza de Río Negro tan temprano a China. Gracias a las variedades nuevas plantadas para ganar precocidad hubo cereza rionegrina en octubre. Se exportaron 1850 toneladas, es decir, un 43% más que el año pasado. Fue una campaña de muy buena calidad y volumen”, informó Facundo Fernández, secretario de Fruticultura de Río Negro.

Actualmente, el 90% de la cosecha total de cerezas en la Argentina se exporta. En los últimos años, la producción de cereza rionegrina se potenció con la incorporación de variedades tempranas que permiten adelantar la cosecha y ganar competitividad en los mercados internacionales. De hecho, en octubre pasado se realizaron los primeros envíos de cerezas rionegrinas a Chile. Esto fortalece la presencia en mercados como Perú, Colombia y Panamá, que se posicionan como destinos estratégicos en 2025. Los productores rionegrinos también apuntan a conquistar el Sudeste Asiático, con mercados como India, Vietnam y Tailandia en la mira, donde el consumo de frutas sigue en aumento.

“Tuvimos una cosecha de muy buena calidad y con un 20% de volumen superior al año pasado, lo cual marca para Río Negro un récord en su historial de cosecha de cereza. Los motivos de la calidad generalmente son naturales. Hubo una calidad extrema, con muy buenos calibres, con cereza de muy buen color y como valor agregado se está incorporando genética con precocidad y eso adelantó los tiempos”, explicó Fernández.

Entre las razones de la excelente cosecha se ubica una primavera más que apropiada, con temperaturas de entre 10 y 25 grados: eso generó una buena floración. “Contar con una temperatura media equilibrada es clave, ya que lo más importante en este tipo de producciones son las condiciones naturales. Así que fue una cosecha de muy buen volumen, muy buena calidad y muy buen calibre: si hablamos de cereza, el tamaño es muy cotizado en los mercados más importantes”, agregó Fernández.

En la Argentina, las principales variedades de cerezas cultivadas y exportadas son Royal Dawn, Lapins, Santina, Sweetheart y Regina, reconocidas por su alta calidad. Actualmente, hay empresas plantando variedades que ayudan en precocidad y color como Nimba, Pacific Red y Frisco.

Además de la incorporación de variedades precoces, desde 2019 se implementaron en esta provincia programas de asistencia y financiación para la adquisición de agroinsumos y tecnologías de protección como las mallas antigranizo, vitales para mitigar el impacto de heladas tardías.

La provincia de Río Negro tiene 500 hectáreas plantadas: el 70% de la producción de cereza está en el Valle Medio, en el centro de la provincia, alrededor de la localidad de Chimpay. Se trata de una zona que, por las horas de luz que tiene y la abundancia de agua, resulta ideal para cultivar variedades genéticamente nuevas y ganar precocidad. Eso implica salir más temprano a competir en los mercados globales. Tal como explicó Fernández, el Valle Medio rionegrino siempre fue bastante precoz respecto de las ventanas comerciales de los principales mercados. Y en los últimos años, a partir de las nuevas variedades, se logró adelantar la cosecha unos 15 días, lo que representa una ventaja amplísima.

Desde el gobierno rionegrino destacaron que la producción de cerezas no sólo ha crecido en volumen, sino que también ha alcanzado nuevos estándares de calidad. “El control biológico de plagas mediante el uso de predadores naturales ha sido otra de las apuestas que garantiza un producto limpio y sostenible, cumpliendo con los más altos estándares sanitarios para los mercados internacionales. En 2024, la provincia logró mantener su estatus sanitario en mercados clave como Brasil, donde por tercer año consecutivo no se registraron problemas fitosanitarios”, señalaron.