un viaje por la música de la Isla

Desde sus ritmos contagiosos hasta sus letras apasionadas, la salsa cubana ha sido fundamental en la formación de la identidad musical latinoamericana y sigue resonando en todo el mundo.  

Y es que la salsa es mucho más que un género musical; es una expresión vibrante de la cultura cubana que ha dejado una huella indeleble en la música mundial.  

Cuba, considerada la cuna de la salsa, ha dado vida a algunos de los grupos más influyentes y reconocidos en este estilo. En este artículo te invitamos a conocer algunos de los más importantes. 

Grupos de salsa cubanos más famosos 

Van Van  

Entre las bandas de salsa cubana famosas, destaca una que ha marcado la historia del género. Los Van Van, fundado por Juan Formell, son un emblema de la salsa cubana, fusionando diversos estilos y creando éxitos como “Aquí el que baila gana” y “La costurera”. 

David Calzado y la Charanga Habanera  

Otro de los grupos más emblemáticos de la salsa cubana, es sin dudas David Calzado y la Charanga Habanera. Sus letras pegadizas y su sonoridad, han contribuido significativamente a enriquecer la cultura popular cubana con ritmos inolvidables y letras que capturan la esencia de la vida en la isla.  

De sus filas han salido músicos como Leoni Torres y El Bonny. Entre sus éxitos más recordados se encuentran “La suerte”, “Gozando en la Habana” y “Soy cubano, soy popular”. 

Pupy y los que Son Son 

Fundado por César “Pupy” Pedroso, pianista y compositor quien también formara parte de los inicios de Van Van, hizo su debut en 2001 con un impacto notable que se ha mantenido a lo largo del tiempo. Su estilo fusiona salsa y timba, aportando un sabor vibrante a su música, tan fresca y rica como la caña de azúcar. 

Las letras de sus canciones reflejan las vivencias cotidianas de los cubanos, acompañadas de ritmos irresistibles. Algunos de sus temas más famosos incluyen “Un loco con una moto” y “De la Timba a Pogolotti”.  

NG la Banda 

NG La Banda es una orquesta creada por el flautista José Luis Cortés, quien fuera conocido como “El Tosco”. En este destacado grupo de salsa cubano han formado parte renombrados cantantes como Geraldo Piloto, Issac Delgado y Tony Calá. 

Muchos especialistas la consideran pionera en el desarrollo y la difusión de la timba, lo que ha generado algunas controversias en el ámbito musical. 

Lo indiscutible es que El Tosco utilizó su experiencia adquirida en las grandes bandas de los Van Van e Irakere para ofrecer una nueva sonoridad a su orquesta, transformando así la música popular cubana. Entre sus éxitos se encuentran “Santa Palabra” y “La Bruja”, 

Elito Revé y su Charangón  

Es un grupo fundado en 1956, inicialmente bajo la dirección de Elio Revé, y luego liderado por Elito Revé Jr. Es reconocido como uno de los conjuntos de salsa más destacados de Cuba. 

Una de sus características más notables es la inclusión de los tambores batá, originarios de la religión yoruba, así como la creación del género changüí.  

Entre sus galardones, se encuentra el Disco Fresquesito, que en 2008 fue reconocido como el Mejor disco en Francia y recibió un premio en la categoría de Música Popular Bailable en Cubadisco. 

En 2011, su álbum ¿De qué estamos hablando? fue galardonado con el premio a la Mejor grabación, Mejor disco de música popular bailable y el Gran Premio del Cubadisco. 

Yumurí y sus Hermanos 

Yumurí y sus Hermanos es una reconocida agrupación cubana de salsa que se dedica a preservar la música popular bailable. Fundada por Moisés Valle, conocido como Yumurí, en septiembre de 1992, la banda incluye a sus propios hermanos.  

Lo que distingue a este grupo es el estilo único de su cantante, Yumurí, quien cuenta con un registro característico y auténticamente cubano, lo que le permite realizar improvisaciones memorables.  

La banda ha llevado su música a diversos países, incluyendo Japón, Panamá, Venezuela, Suiza y Estados Unidos. Sus canciones están impregnadas de un profundo sabor cubano y han logrado posiciones destacadas en las listas de popularidad de la radio y la televisión en Cuba. 

Bamboleo 

Bamboleo es una agrupación creada por el talentoso pianista Lazarito Valdés, que comenzó su ascenso en el famoso programa de televisión Mi Salsa durante los años 90. 

El grupo ha explorado una amplia variedad de géneros, que incluyen salsa, son, música afrocubana, jazz latino, así como boleros y baladas. Este conjunto de salsa cubana se ha destacado por ser una plataforma para el desarrollo de numerosos jóvenes talentos, y ha jugado un papel crucial en el lanzamiento de artistas femeninas contemporáneas, como Haila Mompié, Vannia Borges, Tania Pantoja y Arlenys Rodríguez. 

Con su distintivo sonido, que combina metales y percusiones, Bamboleo ha logrado mantenerse en el gusto del público. Entre sus éxitos se encuentran “Caramelo con picante” y “Sueño de Cristal”.   

Habana de Primera 

La banda, fundada por el trompetista Alexandre Abreu, se ha consolidado como uno de los grupos de salsa más reconocidos, tanto en Cuba como a nivel internacional. Este conjunto cuenta con 16 miembros cuyas habilidades versátiles han permitido que su música trascienda fronteras.  

En 2013, la banda tuvo la oportunidad de compartir escenario con las estrellas Beyoncé y Jay-Z en La Habana, lo que consolidó su presencia en la escena global. 

En el 2020, la canción “Quiero Verte Otra Vez” recibió un premio especial en la gala de los Lucas, reconociendo su impacto en la industria.  

Más recientemente, en 2022, el álbum Será que se acabó fue galardonado con el Gran Premio Cubadisco, un tributo a los clásicos cubanos de las décadas de 1980 y 1990. Además, el grupo obtuvo dos premios en las categorías de Diseño de Sonido y Música de Baile. 

Entre sus mayores éxitos se encuentra “Me dicen Cuba”, el cual se ha convertido en todo un himno para los antillanos. 

Maykel Blanco y su Salsa Mayor 

Maykel Blanco y su Salsa Mayor es una destacada agrupación de salsa cubana que se fundó el 10 de octubre de 2014, bajo la dirección del joven y talentoso músico Maykel Blanco, quien es pianista, percusionista, compositor y productor.  

El grupo ha realizado más de 90 giras, llevando su música a diversos países en Europa, América Latina, Asia y más. 

En 2015, Maykel fundó el Festival Internacional de Salsa en Cuba, convirtiéndose en un evento destacado dentro de la música cubana y uno de los espacios culturales más relevantes de la isla. 

Algunos de sus mayores éxitos son “El chaca chaca”  y “Ya llegaron los cubanos” 

Manolito Simonet y su Trabuco 

Otro destacado grupo de salsa en Cuba es Manolito Simonet y su Trabuco, que se formó en 1993 bajo la dirección de Manolito.  

Esta banda se distingue por su excepcional fusión de géneros, combinando la guaracha, el bolero, el chachachá y la timba con la salsa y el son, creando un sonido único y vibrante. 

Su popularidad ha traspasado fronteras, llevándolos a presentarse en diversos países como Suecia, Perú, Francia, España, Venezuela, México y Estados Unidos. 

A lo largo de su trayectoria, han recibido importantes reconocimientos, como el premio a la Orquesta Novel del Año en 1994, y en 2004, su álbum Locos por mi Habana fue reconocido como el disco cubano más vendido a nivel mundial. 

Algunos de sus temas más recordados son “La Habana me llama” y “Tú me dejaste”. 

Otros grupos como Gerardo Piloto y Klímax, Pulito FG, e incluso bandas desaparecidas de la escena musical cubana como Carlos Manuel y Pedrito Camacho y su Clan, hicieron bailar a varias generaciones de cubanos. 

Estos grupos no solo han popularizado la salsa, sino que han servido como inspiración para nuevas generaciones de músicos. 

Historia de la salsa cubana 

A inicios del siglo XX, el son ya había alcanzado todas las regiones de Cuba. Su origen campesino se había integrado en las ciudades gracias a la migración, y los conjuntos musicales evolucionaron, pasando de cuatro a siete miembros, incluyendo trompetistas.  

Inicialmente considerado como música de las clases bajas, llegó a ser prohibido por el gobierno, que lo tildaba de inmoral. Con la llegada de los años 20, se convirtió en el símbolo nacional de la música cubana, trasladándose de los solares a los clubes de las clases altas, impulsado por agrupaciones como el Sexteto Habanero.  

Sería en los años 30 cando se produjo la internacionalización del son, destacándose figuras como Antonio Machín en la Orquesta de Don Azpiazu. Durante esta década, surgió el danzonete, una fusión del danzón y el son, que incorporó la voz a las charangas. e  

En 1938, los hermanos Orestes e Israel López, conocido como “Cachao”, dieron vida al mambo, una adaptación del danzón mambo. En este sentido, sería Arsenio Rodríguez quien jugaría un papel fundamental con su estilo de conga, incorporando trompetas y pianos.  

El danzón y sus variantes en charangas coexistieron con el son, aunque este último terminó imponiéndose, siendo La Sonora Matancera el conjunto más reconocido de la época.  

Los años 50 marcaron la era de Benny Moré, quien revolucionó el son cubano con su estilo innovador. Esta década también vio el auge de las big bands, y las charangas, con un repertorio que incluía bolero, guaracha y son, se adaptaron al nuevo sonido. 

La Orquesta Aragón se destacó como la charanga más influyente de los años 60, acompañando a Benny Moré en sus presentaciones.   

La llegada de la revolución cubana marcó un punto crítico para la música caribeña. La industria estadounidense dejó de apoyarla, y muchos artistas buscaron refugio en Nueva York, donde se vieron forzados a incorporar nuevas fusiones, como el jazz, estableciendo las bases de lo que más tarde se conocería como salsa. 

Sin embargo, la salsa como género se había impuesto, llegando a convertirse en símbolo de la música cubana. 

Mejores grupos de salsa cubana en la actualidad 

Como ya hemos visto, muchos de los grupos de salsa cubana se encuentran hoy entre los preferidos del público. 

Además de los clásicos como Van Van y Pupy y los que Son Son, otras orquestas como Maykel Blanco y su Salsa Mayor y Habana de Primera, se han impuesto en la preferencia musical de las nuevas generaciones. 

Aunque no es propiamente salsa lo que hacen, el grupo cubano Gente de Zona ha fusionado salsa con reguetón, logrando atraer a un público más joven a internacional. Así mismo, otros artistas como Leoni Torres y su banda han cosechado éxitos importantes fuera de la Isla, llevando el nombre de la música cubana muy en alto. 

Bandas como Manolito Simonet y su Trabuco y Azúcar Negra, entre otras, siguen siendo parte de los imprescindibles en cualquier fiesta cubana donde haya buenos bailadores. 

Estos grupos no solo mantienen viva la tradición, sino que también innovan, asegurando que la salsa siga siendo relevante. 

Influencia de los grupos de salsa cubanos en el mundo 

La influencia de los grupos cubanos de salsa se extiende más allá de las fronteras de la isla. Artistas internacionales como Marc Anthony y Gilberto Santa Rosa han colaborado con músicos cubanos, llevando la salsa antillana a nuevos públicos.  

Del mismo modo, artistas de la talla de Celia Cruz, Willy Chirino y Gloria Stefan, han puesto el nombre de la salsa y la música cubana en general en lo más alto de los escenarios internacionales. 

Su obra ha servido de inspiración para decenas de nuevas orquestas y músicos que se han inspirado en su talento para sus composiciones. Igualmente, el fenómeno de la música cubana, limitada y coaccionada por el régimen de La Habana, se ha extendido hasta casi todos los lugares del mundo, llevando sabor y color allí donde está. 

Desde Benny Moré hasta el Buena Vista Social Club, han aportado su talento a un género que ha inspirado el nacimiento de nuevas tendencias en la música de varios países latinoamericanos. 

Dónde escuchar salsa cubana en vivo 

Para aquellos que deseen disfrutar de la salsa cubana en vivo, hay varios lugares icónicos que no se pueden perder. En La Habana, pueden visitar el famoso Club Tropicana y donde se ofrecen espectáculos musicales que capturan la esencia de la salsa.  

Para aquellos que están fuera del país, existen lugares como Ball & Chain y Flamingo. Ambos espacios son íconos de la vida nocturna de Miami. Igualmente existen discotecas y lugares que incluyen en su programación conciertos y música cubana en vivo. 

Otras ciudades como Nueva York son destinos populares para experimentar la música cubana. Justamente aquí se celebra cada año el Festival de Salsa de Nueva York, donde se dan cita algunos de los mejores artistas del género. 

Así mismo, existen estaciones de radio que transmiten música cubana en su programación y que son una excelente oportunidad para volver a revivir las fiestas en la Isla, mientras conduces tu auto.

Conclusiones   

La relevancia de los grupos de salsa cubanos en la preservación y difusión de este género musical es innegable. Su legado continúa inspirando a músicos y oyentes en todo el mundo, y su capacidad de fusionar tradición con innovación asegura que la salsa siga siendo una fuerza vital en la música.  

Coméntanos cuáles son tus grupos favoritos y qué tema te ha hecho bailar más. Como diría Van Van: “Aquí el que baila gana”.