Una tercera parte del equipo Cuba al Premier 12 vive fuera

Una tercera parte de los peloteros incluidos en el equipo Cuba que jugará en el III torneo Premier 12 residen fuera de la isla, la mayoría en Estados Unidos.

La cifra ilustra el fracaso del deporte cubano monopolizado por el Estado, que lo ha utilizado durante décadas como uno de sus mayores logros. La Habana, que atraviesa una de sus peores crisis en décadas, se ha visto golpeada por un éxodo masivo en el que ha perdido a muchos de sus mejores peloteros.

Cuba no cuenta, según las autoridades, con capital para invertir en la preparación de sus atletas y el resultado se muestra en cifras. De los 28 jugadores convocados al Premier 12, el 32% (9 de ellos) son residentes en el extranjero.

Entre ellos destaca Yoan Moncada, quien ha ganado más de 97 millones de dólares en Grandes Ligas. El cienfueguero, que fue parte del equipo en el Clásico Mundial, ha decidido nuevamente vestir la camiseta de Cuba en un torneo que no tiene la relevancia que podría haber aprovechado para prepararse y conseguir un nuevo contrato en la MLB, tras quedar fuera de los planes de los Medias Blancas de Chicago para 2025.

Moncada no es el único que ha optado por sumarse a este equipo. Lázaro Armenteros, otro nombre que ha generado expectativas, firmó en 2016 con los Atléticos de Oakland por 3 millones de dólares. Aunque llegó al nivel más avanzado de las ligas menores y fue incluido en el roster de 40 jugadores, nunca debutó en Grandes Ligas. Ahora, vive en Miami y es parte de este equipo cubano que necesita de sus talentos.

También está Yusniel Padrón-Artiles, un lanzador que dejó Cuba en 2016 después de haber sido considerado el mejor pitcher juvenil del país. Tras su salida, firmó con los Medias Rojas de Boston y llegó hasta Doble A. Además, cuenta con experiencia en el béisbol invernal, incluyendo una participación en la Serie del Caribe con Panamá.

Otro nombre que llama la atención es el del matancero Jean Walters, nieto de Erwin Walters, el primer líder de bateo en las Series Nacionales. Jean es el único del grupo que actualmente pertenece a una organización de MLB, los Diamondbacks de Arizona, y jugó en las menores durante 2024. Su velocidad y versatilidad lo hacen una pieza valiosa para el equipo cubano.

El lanzador Yoan López, quien alguna vez fue una promesa en MLB tras firmar con los Diamondbacks por 8.2 millones de dólares, también forma parte del equipo. Tras su paso por la liga japonesa y la liga mexicana, López regresa para hacer su debut con la selección cubana en el Premier 12. Su caso refleja una tendencia: jugadores que, aunque han hecho carrera fuera, ahora son indispensables para la selección cubana.

La lista incluye a Erisbel Arruebarrena, Yadil Mujica, Roberto Baldoquín, Yadir Drake y Ronald Bolaños. Sin embargo, el caso de Bolaños ha dado un giro inesperado. Aunque inicialmente fue convocado al equipo, esta semana se dio a conocer que no podrá participar en el torneo debido a problemas contractuales con su actual equipo. Esta situación deja un hueco importante en el cuerpo de lanzadores cubano, pero Bolaños podrá ser reemplazado por uno de los ocho jugadores de la reserva, entre los cuales hay tres lanzadores, uno de ellos también hace vida en el sur de la Florida.

Además, en la reserva hay dos jugadores que también residen en la capital del sol y que podrían ser promovidos al roster principal en caso de alguna lesión. Estos son Maykel Taylor y Tailon Sánchez, ambos jugadores han viajado con el equipo a Corea para continuar la preparación con vistas al torneo.

Estos son los cubanos residentes en el extranjero incluidos en la nómina

-Yoan Moncada
-Erisbel Arruebarrena
-Roberto Baldoquin
-Yadil Mujica
-Jean Walters
-Lázaro Armenteros
-Yadir Drake
-Yoan López
-Yusniel Padrón
-Tailon Sánchez (Reserva)
-Maykel Taylor (Reserva)

Nómina completa de Cuba para el Premier 12

– Receptores (2): Andrys Pérez y Andy Cosme.

– Jugadores de cuadro (7): Ariel Martínez, Erisbel Arruebarrena, Yoan Moncada, Christian Rodríguez, Roberto Baldoquín, Yadil Mujica y Jean Walters.

– Jardineros (5): Yoelkis Guibert, Lázaro Armenteros, Alfredo Despaigne, Roel Santos y Yadir Drake.

– Lanzadores (14): Liván Moinelo, Raidel Martínez, Yoennis Yera, Yoan López, Geonel Gutiérrez, Yankiel Mauris, Frank Abel Álvarez, Raymond Figueredo, Leodan Reyes, Andy Vargas, Frank Luis Medina, Darío Sarduy, Yusniel Padrón-Artiles y Ronald Bolaños (fue dado de baja)

– Elegibles hasta el Congresillo del evento y viajaron a Corea: Rafael Viñales, Tailon Sánchez, Luis Vicente Mateo, Guillermo Avilés, José Amaury Noroña, Pavel Hernández, Frank Herrera y Maykel Taylor.

Los 12 equipos participantes, clasificados a través del Ranking Mundial WBSC/KONAMI, jugarán entre el 10 y el 24 de noviembre en México, Taiwán y Japón.